Fiat veut s'allier au premier constructeur chinois

voitures chinoises

Le groupe Fiat, auteur d'un remarquable redressement commercial et financier, annonce aujourd'hui un projet de co-entreprise avec Chery Automobile, premier constructeur indépendant chinois (l'un des 10 premiers du pays toutes catégories confondues) et fer de lance d'une industrie nationale en pleine expansion.

D'une portée plus large que ce qui était évoqué dans la presse, le protocole d'accord ("Memorandum of Understanding") conclu entre les deux firmes envisage la création, dès que possible, d'une co-entreprise pour la production et la vente conjointe de véhicules de marques Alfa Romeo et Fiat, suivant l'objectif du groupe de vendre 300 000 voitures en Chine à la fin de la décennie, et Chery. Détenue à parts égales, l'entreprise s'établirait à Wuhu, fief de Chery (prononcer "Qirui"). Le volume de production budgeté est de 175 000 voitures par année, à partir de 2009 si tout va bien.

Créé en 1997, Chery est connu pour avoir commencé par produire des clones, en toute illégalité, de modèles Daewoo (General Motors). Chery étant la propriété du gouvernement local de la province d'Anhui, le groupe américain peu désireux de se brouiller avec les autorités sur un marché convoité par tous a rapidement abandonné tout espoir de poursuites, sauf à ce que les véhicules copiés soient vendus sur les marchés américains ou européens. Sous licence cette fois, le groupe a également fabriqué des véhicules selon un ancien modèle de Seat Toledo.

Un champion à l'échelon mondial

Toutefois, suivant la trajectoire classique d'un producteur émergent, après avoir débuté par des copies serviles, Chery investit depuis 2003 dans la recherche et le développement en propre. Pour monter en compétences plus rapidement, la firme s'adresse à divers bureaux d'ingénierie et équipementiers du secteur : l'américain Arvin Meritor pour les châssis, l'autrichien AVl pour des groupes motopropulseurs (répondant à la norme Euro IV), les italiens Bertone ou Pininfarina pour le design, etc.

Premier producteur indépendant de Chine, la firme est sur le point de produire son millionième véhicule. Ces derniers mois, Chery a connu une excellente performance commerciale sur son marché domestique, surclassant notamment à partir de mars dernier en termes de ventes plusieurs co-entreprises historiques formées par les constructeurs occidentaux pour pénétrer le marché chinois, FAW Volkswagen, Shanghai Volkswagen et Shanghai GM. Seul Guangzhou Honda faisant encore mieux, en volume. Pour ce qui est du taux de croissance, Chery est indiscutable champion, en Chine voire à l'échelon mondial.

Expansion chinoise inéluctable

Exportant déjà ses véhicules dans une cinquantaine de pays dits du Sud ou émergents, en Amérique Latine, dans la péninsule arabe, en Afrique, en Europe de l'Est ou dans le Sud-Est asiatique, avec plusieurs sites de production en dehors de Chine, Chery Automobile affiche un appétit d'ogre. L'ambition désormais est de venir chasser sur les terres européennes et nord-américaines, avec des voitures vendues quelques dizaines de pourcents moins chères. Sur fond de récents scandales liés à des produits "made in PRC" défectueux, il faut toutefois mesurer l'écart qui subsiste avec les meilleures productions US et européennes, en termes de qualité perçue, ce qui n'est pas forcément rédhibitoire en fonction du prix proposé, mais surtout de sécurité, un élément désormais incontournable. A ce jour, la réputation de Chery en la matière ne paraît pas lui permettre d'accéder aux marchés occidentaux. Toutefois, le groupe semble le mieux placé parmi les constructeurs chinois pour faire le poids dès sa prochaine génération de véhicules - une génération dans l'automobile se limitant souvent à quatre années...

Conscients qu'à terme l'expansion chinoise sur la planète automobile est inéluctable, certains constructeurs occidentaux courtisent d'ailleurs assidûment Chery. Le mois dernier, l'américain Chrysler a finalisé un accord pour produire avec Chery des modèles sur les segments des minis et des citadines, destinés notamment au marché américain, sans préciser toutefois une échéance. Aujourd'hui, c'est donc Fiat qui apporte à Chery un élément de reconnaissance international, aux dépens de son précédent partenaire Nanjing Automobile, en perte de vitesse.

L'évolution des mentalités sera sans doute plus tardive que l'affirmation des capacités concurrentielles à l'international d'un constructeur automobile chinois. Nul doute pourtant que la France verra elle aussi, sous une décennie, des constructeurs chinois s'établir dans l'hexagone.

Source : lejdd.fr

08-08-2007 11:10 Publié dans voitures chinoises, Chery

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