MidAmerican Energy Holdings, que M. Buffett contrôle à hauteur de 87,4 % par le biais de sa société holding Berkshire Hataway, déboursera environ 230 millions de dollars pour prendre une participation de 9,89 % dans le capital de BYD (130 000 salariés, dont 11 000 ingénieurs et techniciens). Le groupe chinois est le deuxième producteur mondial de batteries rechargeables. Il a également une filiale automobile qui fabrique des voitures sobres de dimensions modestes pour le marché chinois, développe des voitures hybrides et électriques et génère un tiers environ de son chiffre d’affaires. « Nous sommes les meilleurs dans le secteur de la batterie et je suis certain que nous allons devenir les meilleurs dans l’automobile puisque l’électricité va remplacer l’essence », assurait début 2008 Wang Chuanfu, le président du groupe chinois.

L’annonce de l’investissement de M. Buffett a fait bondir de 42 % le titre de BYD à la bourse de Hong Kong, l’opération ayant rassuré les analystes qui doutent régulièrement de la capacité du groupe chinois à percer sur le marché des véhicules électriques.

Berkshire Hathaway se soucie du problème du changement climatique et pense que les voitures électriques offrent un grand potentiel pour réduire les émissions de dioxyde de carbone, a souligné David Sokol, président de MidAmerican, qui regroupe des fournisseurs d’électricité dans l’Ouest des Etats-Unis.